クレイニアム｜第三十一章【支援者先行公開】
- Nalan
- 4 日前
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小説『クレイニアム』 第三十一章
「僕が買い手を探しますよ。もしピン博士が売る気なら」
「そうですか？」
ピンは今、自分がソンウットと並んで座っていることに気づいた。その隣では、ブアが目の前の食事に夢中で、会話などまるで耳に入っていない様子だった。
実際のところ、ブアには古物売買の知識などほとんどない。名前だけは耳にしたことがあるが、深入りするつもりもない世界だった。なにしろ、その業界はグレーな領域で成り立っている。取引の中には合法なものもあるが、不法ぎりぎりのものも少なくない。彼女にしてみれば、ただでさえ日々の業務に追われているのに、わざわざ首を突っ込む理由はなかった。
ピンがどう考えているのか、ブアには分からない。以前、誰かから声をかけられたが断ったと本人は言っていたが……それでも、研究室に籠りきりの自分よりは、あの人の方がよほど顔が利くはずだ。ならば、こういう話はピンに任せた方がいいのかもしれない。
もっとも、彼女自身は売る気などないのだ。あの頭蓋骨は恩師のものだし、許可は得ているにせよ、勝手に売買に出すのは相応しくない。
まさか、ただの頭蓋骨の話からここまで展開するとは――。
「ええ」ソンウットは淡々と答え、笑みを浮かべた。
「まさか、この国でもこういうものに興味を持つ人がいるとは思いませんでした。イギリスならまだしも」
「興味を持つ人が少ないんじゃなくて、希少だからですよ」彼は理由をつける。「見つかれば、どれだけ大金であってもでも払う人はいます」
ピンは軽く頷き、隣に視線を流す。ブアは黙々と食べているばかりで、本当に『食事のためだけに来た』という昨晩の言葉は大げさではなかった。
一方、ソンウットはピンをじっと見つめたまま、続けて口を開いた。
「通常、買い手の名前は伏せられます。提示された額をピン博士に伝えて、納得されればその場で交渉成立。入金後に品を渡す、という流れです」彼は一通りの手順を丁寧に説明した。
「買い手が現物を確認することはないのですか？」外国から来た博士は探るように言った。「私の知っている限り……ええと、普通は現物を見せるはず」
「へえ？」彼は眉を上げる。「ピン博士もご存じとは意外でした」
