クレイニアム｜第十八章【支援者先行公開】
- Nalan
- 4 日前
- 読了時間: 9分
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小説『クレイニアム』 第十八章
このところ……良いことも少しはあった。けれど胸を張って『幸せ』とは言えなかった。 実際、ピンとの出来事は、ブアにとって人生でそう何度も巡り会えない『良いこと』の部類に入っていた。いつか終わりが来ると知りながらも、それはその時になってから考えればいいと、自分に言い聞かせていた。
だが今日は――ブアにとっては『良い日』ではなかった。
飛行機事故で発見された謎のミイラの頭蓋骨。その年代測定の結果が、長い順番待ちを経て二時間前にメールで届いたのだ。
彼女はついさきほど、それを開封しプリントアウトしたばかり。
白いＡ４サイズの紙が、震える手の中で揺れていた。何度も、何度も視線を走らせる。依頼した研究室にも直接電話をかけた。結果は三度も再検証され、通常手順どおり九十五パーセントの確度が保証されているという。結論はひとつ。
古いものではない。ピンヤーがエックス線画像から推測したとおり、その推論を裏づける結果だった。
つまり――それは『ミイラ』ではある。だが、我々が知るような古代のミイラではない。正確な年代測定のプロセスにのせれば、たしかに『若すぎる』。
ブアは同じ行を、数え切れないほどこの一時間で読み返した。
そしてプリントを握りしめたまま、研究室を飛び出す。駆け足は、やがて全速力へと変わった。目指すは五階――副所長室。胸の奥で願った。どうか、彼女がもう着いていますように、と。
ノックも忘れ、勢いよく扉を開け放った。
「ピン！」
机の向こう、窓に背を向けて椅子に腰掛けていた彼女が、外の景色に目を投げながら過去の日々を反芻していた。もちろん、その胸中に浮かんでいたのは、駆け込んできた友との出来事でもあった。
騒がしい声に振り返り、ピンは立ち上がる。
「どうしたの、私が恋しくなったの？ バイブア。言ったでしょう、一緒に仕事に出ればいいって」
